ARBOL RODAMONTE

RODAMONTE - ESCALLONIA MYRTILLOIDES El árbol del páramo El rodamonte es uno de los árboles que crece a mayor altura en las montañas andinas. Junto con otras especies, como los colorados (Polylepis), algunos encenillos (Weinmannia), tunos (Miconia), cucharos (Myrsine) y amargueros (Gynoxys), el rodamonte puede, en lugares protegidos, formar pequeños bosques hasta a 4000 metros de altura sobre el nivel del mar, como ocurre, por ejemplo, en la Sierra Nevada del Cocuy. También es típico observarlo creciendo en las zonas pantanosas de los páramos y en la zona de subpáramo (a unos 3200 metros de altura), donde viejos ejemplares de esta especie constituyen uno de los elementos más distintivos de los bosques de altura. Todos estos bosques con rodamontes ofrecen cobijo a numerosas especies de arbustos, hierbas y plantas epífitas como orquídeas y musgos, además de varias aves y otros animales, que encuentran aquí un refugio arbolado en las alturas. Silueta de bonsai La silueta del rodamonte es muy distintiva y permite que el árbol sea reconocido a buena distancia. Los retorcidos troncos y el follaje fino y muy apretado, dispuesto en capas planas, recuerdan en cierta manera la silueta de los bonsais japoneses. Gracias a esta apariencia tan ornamental, los rodamontes son ahora plantados con frecuencia en los jardines de clima frío. Hay que admitir que casi ninguno de estos ejemplares cultivados puede compararse en porte y grosor del tronco a uno de los viejos rodamontes silvestres, ya que se trata de árboles de muy lento crecimiento, que seguramente tardan siglos en adquirir tallas realmente impresionantes (para la alta montaña, claro está); un rodamonte maduro puede llegar a alcanzar unos 15 metros de altura y unos 40 cm de diámetro del tronco. Afortunadamente, aún jóvenes, los rodamontes son atractivos y presentan el follaje en capas que les confiere una apariencia tan ornamental. Flores y semillas El rodamonte produce sus flores debajo de las capas de follaje. Esto, sumado al color algo verdoso que tienen éstas, puede hacer que pasen desapercibidas si no se mira la planta con suficiente atención. Estas flores son visitadas por insectos. Luego de la polinización, se forman los frutos, que son pequeñas cápsulas secas, las cuales se abren por sí solas y liberan las numerosas semillas que guardan en su interior. Ficha técnica CLASIFICACIÓN Y NOMBRES Familia: Escalloniaceae Nombre científico: Escallonia myrtilloides L. f. Otros nombres comunes: Chilco, pagoda DIMENSIONES Altura máxima reportada: 15 m Diámetro máximo del tronco a la altura del pecho: 60 cm DISTRIBUCIÓN Montañas de Costa Rica y Panamá, Andes desde Venezuela hasta el norte de Argentina y Chile. En Colombia presente en la Sierra Nevada de Santa Marta y en las tres cordilleras, entre 2200 y 4100 m. ESTADO DE CONSERVACIÓN No se la considera una especie amenazada. Sin embargo, localmente son cada vez más escasos los ejemplares maduros debido a la tala de los montes altoandinos y al aprovechamiento de la madera de estos árboles de lento crecimiento. USOS • Con la madera se hacen postes de cercas. • La madera es muy apropiada para realizar tallas artesanales. • Árbol de silueta ornamental, apropiado para plantar en jardines y en lugares cercanos al agua. • El árbol sirve para conformar setos y cercas vivas en sitios húmedos.

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ARBOL TÍBAR

TÍBAR - ESCALLONIA PANICULATA Un árbol de cuento Los viejos tíbares parecen árboles sacados de un cuento de hadas. Troncos gruesos e inclinados evocan vejez y sabiduría. Las ramas que se extienden y retuercen en distintas direcciones, abiertas como los brazos y manos de un árbol fantástico. Espesas pelambres de musgos, bromeliáceas y orquídeas cubren las ramas. La imagen se ve reforzada cuando crecen juntos varios de estos árboles, cada uno con su forma propia, distinta de la de los demás. Uno de estos tíbares plenamente maduros puede alcanzar una talla de 15 metros de altura y 80 cm de diámetro del tronco. Se trata de árboles longevos y normalmente los ejemplares que observamos suelen ser menores. Tíbares en los bosques Los tíbares son típicos habitantes de los bosques andinos húmedos. Normalmente se los observa creciendo en baja densidad, mezclados con otras especies como encenillos, cedros, raques, coronos, chuques y otros árboles. En algunas partes, los tíbares pueden ser mucho más comunes y llegar a ser dominantes en los relictos de bosques de montaña. Cerca de Bogotá, uno de los lugares con más tíbares son los alrededores de La Pradera (Subachoque). Aquí, en algunos sitios, es posible observar decenas de viejos y retorcidos tíbares creciendo uno al lado del otro, destacándose desde lejos su denso follaje verde claro y los troncos con corteza rojiza. La corteza y las epífitas La corteza de los tíbares es muy característica, pues tiene una textura fibrosa y se desprende en largas tiras. La rugosa corteza de los árboles viejos constituye un sustrato muy apropiado para el enraizamiento de muchas plantas epífitas, incluyendo líquenes, musgos, helechos, bromeliáceas y orquídeas. Todas estas plantas juntas llegan a formar densos y hermosos jardines sobre las gruesas ramas de estos árboles. Ficha técnica CLASIFICACIÓN Y NOMBRES Familia: Escalloniaceae Nombre científico: Escallonia paniculata (Ruiz & Pav.) Roem. & Schult. Sinónimo: Escallonia floribunda Kunth Otros nombres comunes: Tobo DIMENSIONES Altura máxima reportada: 15 m Diámetro máximo del tronco a la altura del pecho: 80 cm FENOLOGÍA Floración: Desde septiembre hasta diciembre. FAUNA ASOCIADA Flores libadas por las siguientes especies: • Abeja doméstica (Apis mellifera) • Moscas (Diptera, por ejemplo especies de la familia Tachinidae) DISTRIBUCIÓN Montañas de Costa Rica y Panamá y Andes desde Venezuela hasta Bolivia. En Colombia la Sierra Nevada de Santa Marta y las tres cordilleras, entre 1700 y 3300 m. ESTADO DE CONSERVACIÓN No se la considera una especie amenazada. USOS • La madera es empleada como leña y de ella también se obtiene carbón. • Con su madera se hacen postes para cercas. • Con la madera se hacen artesanías, por ejemplo trompos y cucharones. • Madera usada para elaborar yugos para bueyes. • El árbol ayuda a la conservación de las cuencas hidrográficas. • Es una especie ornamental que puede ser plantada en parques y jardines.

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ARBOL TAGUA

TAGUA - GAIADENDRON PUNCTATUM La tagua que no es tagua El nombre de este árbol puede causar mucha confusión, ya que la gente suele conocer como “tagua” unas grandes semillas que son empleadas, como una especie de marfil vegetal, para la elaboración de botones y diversas artesanías. De primera instancia, al escuchar el nombre de tagua para el Gaiadendron, se podría pensar que este árbol produce las semillas mencionadas. Pero las semillas del Gaiadendron son bien pequeñas y poco se parecen a las de las auténticas taguas. Estas últimas son palmeras de clima caliente, clasificadas en el género Phytelephas. Viendo diferencias tan obvias entre un árbol y una palma y entre las semillas de las dos especies, es difícil imaginar cómo recibieron los dos el mismo nombre…a menos que se trate de una coincidencia. Un árbol parásito Esta tagua es muy notable, pues pertenece a una familia de plantas parásitas, las Lorantáceas. Casi todos los miembros de esta familia son arbustos o trepadoras que crecen encima de las ramas de otras plantas; la mayor parte de las Lorantáceas carecen de raíces normales y, en lugar de ellas, tienen unos órganos especializados, los haustorios, por medio de los cuales se fijan a sus plantas hospederas y extraen su alimentación de ellas. La tagua es notable por tener porte de árbol y crecer en tierra firme; de aquí el significado de su nombre científico, derivado del griego: Gaia= tierra, dendron=árbol. A pesar de ser terrestre, la tagua sigue siendo un parásito; bajo la tierra, sus raíces se conectan con las de muchas otras plantas y el árbol extrae parte de su alimentación de ellas. Estas raíces parásitas extraen tan sólo una pequeña cantidad de nutrientes de cada hospedero, por lo que casi nunca se ve a una tagua afectando en forma negativa a la vegetación a su alrededor. Tagua y fauna silvestre La tagua es un árbol muy útil en los bosques andinos, por los servicios que le brinda a la fauna silvestre. En la temporada de floración, el árbol se cubre de un manto blanco o amarillento, producido por una multitud de delgadas flores tubulares. Estas flores producen néctar abundante y son muy visitadas por abejas domésticas (Apis mellifera), abejorros (Bombus), avispas y por muchos colibríes, entre ellos Ramphomicron microrhynchum y Chaetocercus mulsant. Los frutos de la tagua son rojos, carnosos, con una sola semilla. Estos frutos son apreciados como alimento por las aves silvestres, siendo consumidos por especies como el clarinero (Anisognathus igniventris). Ficha técnica CLASIFICACIÓN Y NOMBRES Familia: Loranthaceae Nombre científico: Gaiadendron punctatum (Ruiz & Pav.) G. Don. Sinónimo: Gaiadendron tagua (Kunth) G. Don DIMENSIONES Altura máxima reportada: 20 m Diámetro máximo del tronco a la altura del pecho: 40 cm FAUNA ASOCIADA Flores libadas por las siguientes especies: • Colibrí, picoespina (Ramphomiocron microrhynchum) • Colibrí, metalura (Metallura tyrianthina) • Colibrí mosca (Chaetocercus mulsant) • Picaflor lustroso (Diglossa lafresnayii) • Carbonero, picaflor negro (Diglossa humeralis) • Picaflor enmascarado (Diglossa cyanea) • Picaflor azul (Diglossa caerulescens) • Picaflor flanquiblanco (Diglossa albilatera) • Abeja doméstica (Apis mellifera) • Abejorros (Bombus) • Avispas (Hymenoptera) Frutos consumidos por aves silvestres, por ejemplo clarineros (Anisognathus igniventris). DISTRIBUCIÓN Montañas de Centroamérica (Nicaragua a Panamá), Andes desde Venezuela a Bolivia y tepuyes de las Guayanas y el sur de Venezuela. En Colombia la Sierra Nevada de Santa Marta y las tres cordilleras, entre 1400 y 3900 m (principalmente por encima de 2000 m) ESTADO DE CONSERVACIÓN No se la considera una especie amenazada. USOS • Especie apta para conformar cercas vivas. • Especie melífera. • Es un árbol ornamental que puede ser plantado en parques, jardines y avenidas.

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ARBOL CORDONCILLO

CORDONCILLO - PIPER BOGOTENSE Cordoncillos y pimientas En los bosques de Colombia habitan cientos de especies de cordoncillos (Piper). Por lo general, estos cordoncillos se desarrollan como arbustos; sin embargo, algunos apenas son hierbas, otros son bejucos y otros llegan a alcanzar la talla de pequeños árboles. Una de las características más distintivas de todos estos cordoncillos es que su tronco y ramas están marcados por una serie de nudos muy evidentes. Otra característica que permite reconocer estas plantas es el olor perfumado o condimentado que desprenden sus hojas cuando son estrujadas. Entre los cordoncillos más famosos están unas pocas especies de origen asiático, ampliamente cultivadas, cuyos frutos son la conocida pimienta. Sombra y húmedad El cordoncillo que aquí tratamos es un arbolito que puede llegar a alcanzar 10 a 15 m de altura. Es una especie típica de los bosques secundarios y, sobre todo, de la vegetación que crece a lo largo de ríos y quebradas. Sus semillas diminutas germinan muy bien con algo de sombra y las plántulas de desarrollan velozmente, buscando la luz. El cordoncillo necesita abundante humedad y es una de las primeras especies cuyo follaje languidece y cuelga cuando falta la lluvia. Frutos, aves y murciélagos Las flores y los frutos del cordoncillo son diminutos y vienen organizados en forma muy apretada sobre largas y delgadas espigas. Estos frutos son consumidos por varias especies de aves del bosque, incluyendo especies tan vistosas como el clarinero (Anisognathus igniventris). Los frutos de los cordoncillos también son un alimento favorito de algunos murciélagos. Es bien conocida la relación entre estas plantas y los murciélagos frugívoros del género Carollia, que se comen las espigas y luego dispersan las semillas de cordoncillo por todo el sotobosque. Ficha técnica CLASIFICACIÓN Y NOMBRES Familia: Piperaceae Nombre científico: Piper bogotense C. DC. DIMENSIONES Altura normal: 7 m Diámetro normal de la copa: 2 m Diámetro normal del tronco a la altura del pecho: 15 cm Altura máxima reportada: 15 m Diámetro máximo del tronco a la altura del pecho: 30 cm FAUNA ASOCIADA Frutos consumidos por las siguientes especies: • Clarinero (Anisognathus igniventris) • Murciélagos (Chiroptera) DISTRIBUCIÓN Montañas de Panamá, Andes de Venezuela a Perú. En Colombia las cordilleras Oriental y Central, entre 1300 y 3200 m. ESTADO DE CONSERVACIÓN No se la considera una especie amenazada. USOS • Las hojas, en infusión o trituradas, son empleadas como hemostáticas. • Las infusión de las hojas es usada para tratar afecciones renales. • Especie pionera, apta para la protección de nacederos y cursos de agua. NOTAS PARA SU CULTIVO Especie de rápido crecimiento, requiere de sombra en su estado juvenil y, al crecer, puede seguir viviendo toda su vida en condiciones bastante sombreadas. Prefiere suelos húmedos y fértiles y es poco resistente a las sequías.

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