ARBOL CARBONERO ROJO

CARBONERO ROJO - CALLIANDRA TRINERVIA Las flores rojas El carbonero rojo es un árbol sumamente ornamental que, en la temporada de floración, cubre su follaje con centenares de manchones rojos, los cuales están formados por inflorescencias de forma globosa. Cuando se las observa de cerca, se puede apreciar que cada inflorescencia está compuesta por numerosas flores, las cuales, en sí mismas, son pequeñas y con pétalos poco vistosos. Lo que las hace tan atractivas son los larguísimos estambres rojos que sobresalen ampliamente fuera del tubo de cada flor. Árbol de climas cálidos Esta especie se desarrolla en forma ideal en climas cálidos y templados, donde crece silvestre. Los ejemplares que se ven en Bogotá son todos cultivados y la ciudad (ayudada por su microclima más cálido que el de la Sabana circundante) puede considerarse como el límite de elevación donde se desarrolla apropiadamente esta especie. Numerosos ensayos para aclimatar el carbonero a mayor altura no han tenido éxito. Es probable, de todas maneras, que en unas décadas el calentamiento global ayude al establecimiento del carbonero en otras zonas elevadas, incluyendo los cerros alrededor de la Sabana. Colibríes e insectos Las flores de los carboneros funcionan como señales que les avisan a los colibríes sobre la presencia de néctar en ellas. Los colibríes liban estas flores y, de paso, las polinizan. Las flores del carbonero rojo también son visitadas por insectos, entre ellos abejas domésticas (Apis mellifera). Ficha técnica CLASIFICACIÓN Y NOMBRES Familia: Fabaceae Nombre científico: Calliandra trinervia Benth. Sinónimo: Calliandra carbonaria Benth. DIMENSIONES Altura normal: 6 m Diámetro normal de la copa: 5 m Diámetro normal del tronco a la altura del pecho: 15 cm Altura máxima reportada: 15 m Diámetro máximo del tronco a la altura del pecho: 25 cm FAUNA ASOCIADA Flores visitadas por las siguientes especies: • Colibrí (Colibri coruscans) • Abeja doméstica (Apis mellifera) DISTRIBUCIÓN Costa Rica hasta Bolivia y la región amazónica de Brasil. En Colombia ampliamente distribuida por la región andina y la Amazonía, entre 100 y 2600 m. ESTADO DE CONSERVACIÓN No se la considera una especie amenazada. USOS • La madera se usa como leña. • Con la madera se puede elaborar carbón vegetal. • Con los troncos se hacen postes para cercas. • Especie muy ornamental por su vistosa floración. NOTAS PARA SU CULTIVO Especie de crecimiento moderadamente rápido. En su estado juvenil necesita un poco de sombra para su adecuado desarrollo. Exige buenos suelos y no es resistente a las heladas.

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ARBOL COLORADO

COLORADO - POLYLEPIS QUADRIJUGA Récord de elevación El colorado es uno de los árboles que forma bosques a mayor elevación en Colombia. En la Sierra Nevada del Cocuy se han detectado bosques de esta especie a unos 4000 metros sobre el nivel del mar. De hecho, las especies del género Polylepis, todas ellas habitantes de los Andes, ostentan el récord de ser los árboles que crecen a mayor elevación en el mundo. Antiguamente, gran parte de la puna de Perú y Bolivia estuvo cubierta con bosques de Polylepis, de los cuales quedan ahora sólo pequeños restos. En esta región se han detectado parches de bosque de “queñuas”, como allí se conoce a estos árboles, creciendo a la increíble elevación de 5200 m.s.n.m. La corteza escamosa Una de las características más distintivas del colorado es su corteza que se desprende en escamas, en forma parecida a la de los sietecueros. En los ambientes de páramo, cuando se ve un bosque de colorados desde lejos, se nota un gran contraste entre el follaje de los árboles y sus troncos retorcidos de color rojizo. Precisamente de este color rojizo que tiene la corteza se origina el nombre común de "colorado". Vida en el bosque de Polylepis Los bosques de Polylepis son un ecosistema único, debido a que ofrecen un refugio boscoso en lugares que, de resto, serían sólo pastizales y matorrales. Este es el único hogar de varias especies de aves que pasan su vida, se alimentan y anidan allí. Entre estas especies se cuenta el mielero gigante (Oreomanes fraseri), que vive en los parches de bosques de Polylepis que todavía crecen en los Andes desde el sur de Colombia hasta Bolivia. El mielero gigante, al igual que los bosques en los que vive, se encuentra amenazado de extinción debido a que los seres humanos vienen talando desde hace siglos los bosques de Polylepis para obtener madera y leña de ellos. En el riguroso clima en que habitan, los árboles de Polylepis tardan mucho tiempo en crecer y los bosques rara vez tienen la oportunidad de regenerarse cuando han sido destruidos. Es por esto que deben conservarse intactos los restos de bosques de colorados que quedan en pie, como refugios de vida silvestre y monumentos vivos que nos hablan de tiempos remotos y de climas antiguos. Ficha técnica CLASIFICACIÓN Y NOMBRES Familia: Rosaceae Nombre científico: Polylepis quadrijuga Bitter DIMENSIONES Altura máxima reportada: 20 m Diámetro máximo del tronco a la altura del pecho: 40 cm FAUNA ASOCIADA Frutos consumidos por la danta de páramo (Tapirus pinchaque). DISTRIBUCIÓN Especie endémica de Colombia, presente en las cordilleras Oriental y Occidental, entre 3000 y 4200 m; a veces cultivada a menor altura, hasta 2600 m. ESTADO DE CONSERVACIÓN No ha sido catalogada como una especie amenazada. Sin embargo, su área de distribución es bastante restringida y sus poblaciones se encuentran muy presionadas por la extracción de madera. Por estos motivos, la especie debe estar en riesgo de extinción. USOS • Madera empleada en construcción. • Madera usada para hacer postes de cercas. • La madera se usa como leña. • Con su madera se elabora carbón vegetal. • Árbol muy apropiado para restablecer bosques naturales en regiones muy elevadas. • Especie ornamental, se siembra en jardines y parques.

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ARBOL HIGUERON

HIGUERÓN - FICUS GIGANTOSYCE El Ficus de altura La mayor parte de las especies de Ficus, árboles parientes de la breva o higuera (Ficus carica) y conocidos con los nombres de cauchos, abrazapalos, matapalos e higuerones, son propias de las regiones bajas y cálidas de los trópicos. Varias especies ascienden por las faldas de las montañas y son comunes en los bosques subandinos hasta unos 2400 metros de elevación. Sin embargo, son pocas las que se aventuran más arriba, hasta los fríos bosques andinos. Una de las especies que llega a mayor elevación es ésta, el Ficus gigantosyce, que se desarrolla en forma plena hasta los 2900 metros sobre el nivel del mar. Las grandes brevas Entre los cientos de especies de Ficus que hay en el mundo, destaca esta especie por ser sus siconos o brevas unos de los más grandes que existen. En su madurez cada sicono puede tener entre 5 y 9 cm de diámetro, superando de esta manera el tamaño de una breva corriente. Por esta razón, se ha sugerido que la especie puede ser cultivada como árbol frutal. En el campo, los campesinos recogen los frutos de los higuerones silvestres y los cocinan en almíbar, en la misma forma en que se preparan las conocidas brevas. Una especie amenazada Debido a la destrucción de los bosques en los que habita, el higuerón ha sido considerado una especie amenazada de extinción. En Colombia no parece ser una especie muy frecuente y se cuenta con registros esporádicos de su presencia en las cordilleras Central y Oriental. En la región de Bogotá se desarrolla en la franja de bosques frecuentemente nublados que pueblan la vertiente occidental de la cordillera. Teniendo en cuenta su carácter de árbol promisorio para el cultivo y la utilidad que tiene para el fomento de la fauna silvestre, que consume ávidamente sus frutos, se deberían hacer mayores esfuerzos por proteger y propagar esta especie. Ficha técnica CLASIFICACIÓN Y NOMBRES Familia: Moraceae Nombre científico: Ficus gigantosyce Dugand Otros nombres comunes: Caucho, lechero, quivechí DIMENSIONES Altura máxima reportada: 40 m Diámetro máximo del tronco a la altura del pecho: 100 cm FAUNA ASOCIADA Las flores son polinizadas por pequeñas avispas de la familia Agaonidae. Los siconos (brevas) son consumidos por aves, murciélagos y mamíferos terrestres. DISTRIBUCIÓN Andes de Colombia a Perú. En Colombia presente en las tres cordilleras, entre 1900 y 2900 m. ESTADO DE CONSERVACIÓN No ha sido catalogado como una especie amenazada. Sin embargo, al menos a nivel local, puede estar en riesgo de extinción debido a la deforestación y al aprovechamiento de su madera. USOS • La madera se usa para fabricar cajones de empaque. • Con la madera se elaboran cajas de resonancia para instrumentos musicales, así como otras artesanías. • La leche que mana de las heridas del árbol se usa como antihelmíntico. • Los siconos (brevas) son comestibles y se preparan en almíbar. • Especie ornamental, da buena sombra y es apta para ser plantada en espacios amplios, como parques y plazoletas.

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